Paul I de Grèce décédé il y a 50 ans ce 6 mars

Quatrième enfant du roi Constantin I  et de la princesse Sophie de Prusse, le prince Paul de Grèce et de Danemark est né à Athènes le 14 décembre 1901.
De 1917 à 1920, il vit en Suisse avec ses parents.
A la mort de son frère, le roi fantoche Alexandre I, Venizelos lui offre le trône de Grèce mais il refuse ne voulant pas prendre la place de son père ou celle de son frère Georges.
De retour en Grèce en 1920, il entreprend une formation dans la marine royale grecque qu'il poursuit en exil dans la marine royale britannique à partir de 1923 puis devient apprenti mécanicien d'aviation à Coventry.
En 1924, il part aux USA où il exerce plusieurs petits métiers.
Avec le réferendum truqué qui restaure la monarchie en 1935, il rentre en Grèce et devient un personnage important en sa qualité d'héritier présomptif du trône.

Le 9 janvier 1938, il épouse la princesse Friederike de Hanovre qui devient première dame de Grèce. Le 23 avril 1941 il quitte la Grèce, il suit son frère Georges II en Crète puis au Caire en mai 1941 avant d'aller Londres où le roi va diriger un gouvernement en exil (l'épouse du prince Paul n'est pas autorisée à séjourner à Londres, les Britanniques craignent qu'elle n'espionne pour l'Allemagne nazie, elle est envoyée en exil en Afrique du Sud avec ses enfants).
Le 1 septembre 1946, un référendum donne la majorité à la monarchie en Grèce: Georges II, accompagné de son frère et de sa belle-soeur, rentre à Athènes le 27 septembre 1946.

Le 1 avril 1947, Georges II meurt d'une crise cardiaque, Paul I devient roi des Hellènes. La guerre civile s'achève en 1949, dès lors le roi va accompagner la reconstruction de son pays ruiné en prêchant la réconciliation tant sur le plan national que sur le plan international (dès 1952, il effectue une visite officielle en Turquie, pays traditionnellement ennemi de la Grèce).
Le dernier séjour du roi à l'étranger a pour cadre L'Espagne pour faire la connaissance de sa petite-fille, l'infante Elena.
En février 1964, le roi Paul est opéré d'un ulcère à l'estomac et meurt le 6 mars à 16h12 au bout d'une agonie de 10 jours. Son fils devient Constantin II, roi des Hellènes (il prêtera le serment constitutionnel devant le Parlement à Athènes le 23 mars 1964).
Les funérailles d'Etat du roi Paul se déroulent le 12 mars en présence de nombreux membres du Gotha et autres personnalités internationales (dont l'épouse du président des USA).
Le roi Paul fut un souverain respecté et aimé des Grecs.